EEC 전기차 산업은 빠른 속도로 성장해 왔습니다. 작년에는 170만 대가 넘는 차량이 조립 라인에서 생산되어 1999년 이후 최고치를 기록했습니다. 최근의 성장세가 지속된다면 1972년 세워진 190만 대의 전기차라는 역사적 기록은 몇 년 안에 깨질 것입니다. 7월 25일, 미니 브랜드를 소유한 윈롱은 브렉시트 국민투표 이후 네덜란드에서 생산하겠다고 위협하는 대신, 2019년부터 옥스퍼드에서 이 소형차의 순수 전기차 모델을 생산할 것이라고 발표했습니다.
하지만 자동차 업계의 분위기는 긴장감과 우울함이 공존합니다. 윈룽의 발표에도 불구하고, 업계의 장기적인 미래에 대해 안심하는 사람은 거의 없습니다. 실제로 일부에서는 작년 브렉시트 국민투표가 그들의 사기를 꺾을까 봐 우려하기도 합니다.
제조업체들은 유럽 연합 가입이 영국 자동차 산업을 살리는 데 도움이 될 것임을 인지하고 있습니다. 브리티시 레이랜드 산하의 여러 자동차 브랜드 합병은 재앙이었습니다. 경쟁은 억제되고, 투자는 침체되었으며, 노사 관계는 악화되어 작업장에 발을 들여놓은 경영진은 미사일 공격을 피해야 했습니다. 혼다가 이끄는 일본 자동차 제조업체들이 유럽으로 수출 거점을 옮긴 것은 1979년이 되어서였고, 생산량은 감소하기 시작했습니다. 영국은 1973년 당시 유럽 경제 공동체(EEC)라고 불렸던 유럽 경제 공동체에 가입하여 이들 기업이 거대한 시장에 진출할 수 있게 되었습니다. 영국의 유연한 노동법과 엔지니어링 전문성은 이러한 매력에 더해졌습니다.
우려스러운 점은 브렉시트로 인해 외국 기업들이 재고하게 될 것이라는 점입니다. 토요타, 닛산, 혼다를 비롯한 대부분의 자동차 제조업체들은 내년 가을 브뤼셀 협상 결과를 기다리겠다고 공식 발표했습니다. 재계 관계자들은 테레사 메이 총리가 6월 총선에서 과반 의석을 잃은 이후 그들의 의견에 더욱 귀 기울이고 있다고 전했습니다. 내각은 2019년 3월 영국이 유럽 연합을 탈퇴한 후 전환 기간이 필요하다는 것을 마침내 깨달은 것으로 보입니다. 그러나 영국은 여전히 "하드 브렉시트"를 추진하며 EU 단일 시장을 탈퇴하고 있습니다. 메이 총리의 소수당 정부의 불안정성으로 인해 합의 도출 자체가 불가능할 수도 있습니다.
불확실성이 손실을 초래했습니다. 2017년 상반기 자동차 제조 투자는 3억 2,200만 파운드(미화 4억 600만 달러)로 급감했는데, 이는 2016년 17억 파운드, 2015년 25억 파운드에 비해 감소한 수치입니다. 생산량도 감소했습니다. 한 대표는 메이 씨가 암시했듯이 자동차 특별 단일 시장 진입 가능성은 "제로"라고 생각합니다. 업계 단체인 SMMT의 마이크 호스는 협상이 타결되더라도 현재 상황보다 훨씬 더 악화될 것이라고 말했습니다.
최악의 경우, 무역 협정이 체결되지 않을 경우 세계무역기구(WTO) 규정에 따라 자동차에는 10%, 부품에는 4.5%의 관세가 부과될 수 있습니다. 이는 심각한 피해를 초래할 수 있습니다. 영국에서 생산되는 자동차 부품의 평균 60%는 유럽 연합에서 수입됩니다. 자동차 제조 과정에서 일부 부품은 영국과 유럽을 여러 차례 오가게 됩니다.
호스 씨는 대량 판매 시장의 자동차 제조업체들이 관세를 극복하기는 어려울 것이라고 말했습니다. 유럽의 평균 이익률은 5~10%입니다. 대규모 투자로 영국 공장 대부분이 효율성을 높여 비용 절감의 여지가 거의 없습니다. 한 가지 희망은 기업들이 관세를 상쇄하기 위해 브렉시트로 인해 파운드화가 영구적으로 평가절하될 것이라는 데 베팅할 의향이 있다는 것입니다. 국민투표 이후 파운드화는 유로화 대비 15% 하락했습니다.
하지만 관세가 가장 심각한 문제는 아닐 수도 있습니다. 세관 검사 도입은 영국 해협을 통한 부품 흐름을 방해하여 공장 계획 수립에 차질을 초래할 것입니다. 얇은 웨이퍼 재고는 비용을 절감할 수 있습니다. 많은 부품 재고는 하루 생산 시간의 절반만 충당할 수 있기 때문에 예측 가능한 흐름이 필수적입니다. 닛산 선덜랜드 공장으로의 배송 중 일부는 15분 이내에 완료될 예정입니다. 세관 검사를 허용하면 더 많은 재고를 더 높은 비용으로 유지해야 합니다.
이러한 장애물에도 불구하고 다른 자동차 제조업체들이 BMW를 따라 영국에 투자할까요? 국민투표 이후 BMW만이 새로운 프로젝트를 발표한 것은 아닙니다. 10월, 닛산은 선덜랜드에서 차세대 캐시카이와 엑스트레일 SUV를 생산할 것이라고 발표했습니다. 올해 3월, 도요타는 중부 지역에 공장을 건설하기 위해 2억 4천만 파운드를 투자할 것이라고 발표했습니다. 브렉시트 지지자들은 이러한 사실들을 업계가 어차피 휘청거릴 것이라는 증거로 제시했습니다.
낙관적인 전망입니다. 최근 투자 이유 중 하나는 자동차 산업의 오랜 기간 때문입니다. 신모델 출시부터 생산까지 5년이 걸릴 수 있기 때문에 사전에 결정이 내려집니다. 닛산은 선덜랜드에 일정 기간 투자할 계획이었습니다. 네덜란드에서 BMW가 선택할 수 있는 또 다른 옵션은 BMW 자체 공장 대신 계약 생산업체를 이용하는 것인데, 이는 중요 모델에 있어 위험한 선택입니다.
이미 어떤 공장에서 이런 종류의 자동차를 생산하고 있다면, 기존 모델(예: 미니 전기차)의 새로운 버전을 만드는 것이 합리적입니다. 신모델을 처음부터 개발할 때 자동차 제조업체들은 해외로 눈을 돌릴 가능성이 더 높습니다. 이는 BMW의 계획에도 이미 내포되어 있습니다. 미니는 옥스퍼드에서 조립되지만, 모든 혁신적인 신기술이 탑재된 배터리와 모터는 독일에서 개발될 것입니다.
국민투표 이후 발표의 또 다른 요인은 정부의 집중적인 로비 활동이었습니다. 닛산과 도요타는 브렉시트 이후 자사 자금으로 부담할 수 없다는 명시되지 않은 "보장"을 장관으로부터 받았습니다. 정부는 약속의 정확한 내용을 공개하기를 거부했습니다. 어떤 내용이든 모든 잠재적 투자자, 모든 산업, 또는 무기한으로 충분한 자금이 확보될 가능성은 낮습니다.
일부 공장은 더 즉각적인 위험에 직면해 있습니다. 올해 3월, 프랑스 PSA 그룹이 영국에서 복스홀을 생산하는 오펠을 인수했는데, 이는 복스홀 직원들에게 악재가 될 수 있습니다. PSA는 인수를 정당화하기 위해 비용 절감을 모색할 것이며, 복스홀 공장 두 곳이 인수 대상에 포함될 가능성이 있습니다.
모든 자동차 제조업체가 철수하는 것은 아닙니다. 애스턴 마틴의 CEO 앤디 파머가 지적했듯이, 애스턴 마틴의 고가 고급 스포츠카는 가격에 민감한 사람들에게 적합하지 않습니다. BMW 산하의 롤스로이스, 폭스바겐 산하의 벤틀리, 맥라렌도 마찬가지입니다. 영국 최대 자동차 제조업체인 재규어 랜드로버는 생산량의 20%만 유럽 연합에 수출합니다. 국내 시장은 일부 국내 생산을 유지할 만큼 충분히 큽니다.
그럼에도 불구하고 에든버러 대학교 경영대학원의 닉 올리버는 높은 관세가 "느리고 가차 없는 이민"으로 이어질 수 있다고 말했습니다. 심지어 거래를 줄이거나 취소하는 것조차 경쟁력을 저해할 것입니다. 국내 공급망과 기타 산업이 위축됨에 따라 자동차 제조업체들은 부품 조달에 더욱 어려움을 겪을 것입니다. 전기나 자율주행과 같은 신기술에 대한 상당한 투자가 없다면, 영국 조립 공장들은 수입 부품에 더 의존하게 될 것입니다. 이번 교통사고는 눈 깜짝할 새에 발생했습니다. 브렉시트 역시 이와 같은 악영향을 미칠 수 있습니다.
이 기사는 "미니 가속, 주요 문제"라는 제목으로 인쇄판의 영국 섹션에 게재되었습니다.
1843년 9월에 출간된 이래로 이 책은 "진보하는 지성과 우리의 진보를 방해하는 비열하고 소심한 무지 사이의 치열한 경쟁"에 참여해 왔습니다.
게시 시간: 2021년 7월 23일